La interacción con los niños en los primeros cinco años determinará cómo será el cerebro por el resto de la vida

Hasta 90% del cerebro se desarrolla en este periodo, y cada interacción, emoción y sensación cimienta las bases para lo que ocurrirá el resto de la vida, ya sea en el aprendizaje o en la salud física y mental. Interactuar de manera consciente y profunda con los bebés es vital para ayudarlos a alcanzar su potencial en cada etapa de su crecimiento.

Mucho antes de que los niños digan su primera palabra o pisen un salón de clase ya han estado absorbiendo cantidades enormes de información y aprendiendo habilidades nuevas todos los días a una velocidad impresionante.

Las últimas investigaciones muestran que los primeros cinco años son los más importantes de un ser humano: 90% del cerebro se desarrolla en este periodo y cada interacción, sonido, sensación o emoción genera un impacto enorme y cimienta las bases para lo que ocurrirá el resto de la vida.

En realidad, al momento de nacer ya tenemos casi todas las neuronas que llegaremos a tener algún día. Lo que cambia de ahí en adelante es cómo se conectan estas neuronas. Según el Centro del Desarrollo Infantil de la Universidad de Harvard, en estos primeros años más de 1 millón de conexiones neuronales se forman cada segundo, sobre todo cuando el bebé interactúa cara a cara con la gente que lo cuida y lo rodea, como sus padres.

Las conexiones neuronales se forman a través de la interacción entre los genes del bebé y su ambiente y experiencias, especialmente las interacciones de ‘servicio y retorno’ con adultos”. Estas son las interacciones en las que un adulto recibe lo que el bebé expresa, deja claro que lo ha recibido, y le responde de manera recíproca y directa, haciendo contacto visual, comunicándose detalladamente y expresando sus emociones con gestos y lenguaje corporal.

Estas conexiones tempranas son las que construyen la arquitectura misma del cerebro, las bases sobre las que dependerá todo el aprendizaje y comportamiento de ahí en adelante, y que afectarán la salud misma del bebé, desde la niñez hasta la adultez y la vejez.

Las investigaciones demuestran que a los niños se les debe hablar desde que están en el útero de la madre porque ya están haciendo conexiones. "Cuando el bebé nace tú le debes hablar, tú le debes narrar todo lo que tú estás haciendo. Muchas familias dicen, 'pero, mi bebé no entiende': no, es parte de las conexiones que van a hacer en el futuro".

Narrarle a los bebés actividades diarias como, 'te voy a quitar el pañal', o 'mira cómo te estoy quitando el pañal' son "parte de lo que nosotros tenemos que hacer con ellos para que adquieran vocabulario. Cuando ellos van hablando, eso les va a ayudar en la parte de procesar el entendimiento, porque ya ellos han sido expuestos a (esa información)".

Lo más importante es que no es necesario comprar juguetes caros o usar tecnología para estimular correctamente el cerebro de un bebé. Por el contrario. Tener interacciones significativas, fomentar una conexión y estimular la empatía con las personas que rodean al niño es la mejor estimulación que se le puede dar a un cerebro en crecimiento.

Entonces las interacciones significativas son aquellos momentos de calidad que compartimos con nuestros bebés, aquel tiempo que les dedicamos exclusivamente a cuidarlos y atenderlos y no solo verlo como una obligación o deber.